Przepisywane w leczeniu astmy, ciężkich alergii lub chorób autoimmunologicznych, kortykosteroidy są silnymi lekami przeciwzapalnymi. Jednak ich długotrwałe stosowanie, zwłaszcza doustne, nie jest pozbawione ryzyka dla układu nerwowego.
Badania wykazały, że leki te mogą zmieniać samą strukturę mózgu. Glikokortykosteroidy, takie jak prednizon, zaburzają funkcjonowanie mózgu, wpływając na poziom kortyzolu, hormonu stresu. Nadmiar kortyzolu ostatecznie uszkadza hipokamp, obszar mózgu absolutnie niezbędny dla pamięci. Obszerne badanie przeprowadzone w Wielkiej Brytanii na ponad 500 000 osób potwierdziło zwiększone ryzyko demencji u pacjentów stosujących kortykosteroidy w leczeniu astmy. Dlatego zaleca się stosowanie ich w najniższej możliwej dawce i przez jak najkrótszy czas.
2. Leki antycholinergiczne.
Ta grupa leków jest szeroko stosowana w leczeniu choroby Parkinsona, nadreaktywności pęcherza moczowego i niektórych chorób układu oddechowego. Mechanizm ich działania polega na blokowaniu acetylocholiny, neuroprzekaźnika niezbędnego do uczenia się i zapamiętywania.
Długotrwała blokada tego neuroprzekaźnika ma katastrofalne konsekwencje dla funkcji poznawczych. Według badań przeprowadzonych przez Uniwersytet Waszyngtoński, które przez dekadę obserwowały ponad 3500 osób starszych, regularne stosowanie leków antycholinergicznych zwiększa ryzyko rozwoju demencji o 54%. Ryzyko to rośnie proporcjonalnie do dawki i czasu trwania leczenia.
3. Inhibitory pompy protonowej (omeprazol).
Omeprazol, pantoprazol i esomeprazol to inhibitory pompy protonowej (IPP), powszechnie stosowane w leczeniu zgagi, refluksu żołądkowego i zapalenia błony śluzowej żołądka. Chociaż zapewniają szybką ulgę poprzez redukcję kwasu żołądkowego, ich przewlekłe stosowanie stwarza alarmujące ryzyko dla zdrowia neurologicznego.
Badanie przeprowadzone na prawie 6000 osób wykazało, że u 33% pacjentów przyjmujących te leki przez ponad cztery i pół roku wystąpiły zaburzenia funkcji poznawczych. Zjawisko to w dużej mierze tłumaczy się tym, że obniżona kwasowość żołądka utrudnia prawidłowe wchłanianie witaminy B12. Długotrwały niedobór witaminy B12 jest znaną przyczyną poważnych zaburzeń neurologicznych i zwiększonego ryzyka demencji.
4. Benzodiazepiny
