Przez pokolenia kierowcy przyzwyczajali się do znanych liter i cyfr na drążkach zmiany biegów samochodów, które cicho prowadziły ruch, zatrzymanie i cofanie. Manualne skrzynie biegów pokazują numery i literę “R” oznaczającą bieg wsteczny, natomiast automaty mają “P”, “R”, “N” i “D”, a niektóre dodają “L” dla niskiego biegu. Jednak niektóre starsze pojazdy również miały literę “E” — literę, której wielu młodszych kierowców nigdy nie widziało. Jego obecność wzbudziła ciekawość i pytania o jej znaczenie i zniknięcie.
“E” oznaczało “Economy” (Economy), czyli tryb mający na celu poprawę efektywności paliwowej. Włączanie go poprawiało punkty zmiany biegów, zachęcało do wcześniejszych zmian biegów i zmniejszało obroty silnika, dzięki czemu jazda była spokojniejsza i mniej paliwochłonna. Niektóre pojazdy zmieniały także czułość przepustnicy, co zniechęcało do agresywnego przyspieszania. W czasach rosnących kosztów paliwa “E” pozwalało kierowcom wpływać na zużycie bez większych zmian w ich nawykach. Odzwierciedlało to czas, gdy systemy mechaniczne i wczesne elektroniczne oferowały praktyczne rozwiązania, zamiast w pełni zautomatyzowanej optymalizacji.
