Uznano ją za niezdolną do małżeństwa.
Powiedzieli, że nigdy się nie ożenię. W ciągu czterech lat dwunastu mężczyzn spojrzało na mój wózek i wyszło. Ale to, co wydarzyło się potem, zszokowało wszystkich, włącznie ze mną.
Nazywam się Elellanar Whitmore i to jest historia o tym, jak przeszedłem od odrzucenia przez społeczeństwo do odkrycia miłości tak silnej, że zmieniła samą historię.
Wirginia, 1856. Miałem 22 lata i uważałem się za wadliwy produkt. Moje nogi były bezużyteczne od ósmego roku życia. Wypadek podczas jazdy konnej złamał mi kręgosłup i uwięził mnie w tym mahoniowym wózku inwalidzkim, który zamówił mój ojciec.
Ale oto czego nikt nie rozumiał. To nie wózek inwalidzki sprawił, że nie nadawałam się do małżeństwa. To właśnie reprezentował. Ciężar. Kobieta, która nie mogła być z mężem na imprezach. Osoba, która, można argumentować, nie mogła mieć dzieci, nie potrafiła prowadzić domu, nie była w stanie wypełnić żadnych obowiązków oczekiwanych od południowej żony.
Dwanaście propozycji zaaranżowanych przez mojego ojca. Dwanaście odmów, każde bardziej brutalne od poprzedniego.
“Nie może przejść do ołtarza.” “Moje dzieci potrzebują matki, która je będzie ścigać.” “Jaki to ma sens, jeśli nie może mieć dzieci?” Ta ostatnia plotka, całkowicie fałszywa, rozprzestrzeniła się jak pożar w społeczeństwie Wirginii. Lekarz zaczął spekulować na temat mojej płodności, nawet mnie nie badając. Nagle nie byłem już tylko niepełnosprawny. Byłem wadliwy we wszystkich aspektach, które miały znaczenie dla Ameryki w 1856 roku.
Gdy William Foster, gruby, pijany mężczyzna w wieku pięćdziesięciu lat, odrzucił mnie mimo propozycji ojca jednej trzeciej rocznych zysków z naszego majątku, poznałem prawdę. Umrę sam.
Ale mój ojciec miał inne plany. Plany tak radykalne, tak szokujące, tak całkowicie wykraczające poza wszelkie normy społeczne, że gdy mi o tym powiedział, byłem pewien, że źle go zrozumiałem.
“Powierzam cię Josiahowi,” powiedział. “Kowal. On będzie twoim mężem. »
Patrzyłem na mojego ojca, pułkownika Richarda Whitmore’a, właściciela 5 000 akrów i 200 zniewolonych ludzi, przekonany, że stracił rozum.
“Josiah,” wyszeptałem. “Ojcze, Josiah jest niewolnikiem.”
“Tak, dokładnie wiem, co robię.”
