Sposób, w jaki ten grzyb atakuje pająki, jest po prostu niepokojący.
Dziwaczny nowy gatunek grzyba, który skutecznie zamienia pająki w „zombie”, został wykryty w domach w całych Stanach Zjednoczonych – to pierwszy raz, kiedy odnotowano go w tym kraju. Na początku tego roku naukowcy zidentyfikowali ten gatunek jako Gibellula attenboroughii po tym, jak zakażał on zamieszkujące jaskinie pająki z rodziny tkaczy. Te zainfekowane pająki często znajdowano nieruchomo przyczepione do ścian i sufitów jaskiń, wykorzystując je jako żywicieli.
Proces infekcji jest przerażający. Gdy grzyb się zadomowi, zmienia zachowanie pająka w podobny sposób, jak niesławny „grzyb mrówek zombie”. Żywiciel jest zmuszony przenieść się na odsłonięte, podwyższone miejsce, co pozwala zarodnikom na skuteczniejsze rozprzestrzenianie się za pomocą prądów powietrza. Stamtąd neurotoksyna zabija pająka, a środki przeciwdrobnoustrojowe konserwują jego ciało na tyle długo, aby grzyb mógł się w nim rozwijać i żywić jego składnikami odżywczymi.
